La Basílica de San Pablo Extramuros es una de las iglesias más antiguas de Roma y el lugar tradicional donde fue enterrado el apóstol Pablo. Fue destruida por un incendio en 1823 pero fue reconstruida completamente, aunque guardando la tipología de basílica paleocristiana. Actualmente mide 131 metros de largo y es la segunda basílica más grande de Roma.
3. La Basílica de San Pablo Extramuros es una de las cinco iglesias consideradas como las más antiguas de Roma. Es la segunda Basílica más grande de Roma, después de San Pedro, se encuentra a 11 kilómetros de ésta y según la tradición es el lugar donde el apóstol Pablo fue enterrado. En 2005 el cardenal Andrea Cordero Lanza di Montezemolo fue nombrado arcipreste de la basílica. La basílica, y todo el complejo anexo, como el claustro y el monasterio, no son parte de la República Italiana, sino que son propiedad extraterritorial de la Santa Sede. En 1980 fue incluida en la lista del Patrimonio de la Humanidad en Europa por la Unesco, con el número de identificación 91-013.
4. RECONSTRUCCIÓN DE LA REPÚBLICA Durante el pontificado del papa Pío VII, en la noche del 15 al 16 de julio de 1823, un incendio destruyó la mayor parte del edificio, dejando incólume el claustro. El fuego se inició por la negligencia de un trabajador que estaba reparando el plomo del tejado. De este modo quedó prácticamente destruida la basílica, la única entre todas las iglesias de Roma que había conservado su primitivo carácter durante 1435 años. Quedaron en pie pocas estructuras. Debieron reconstruirse gran parte de los muros. En aquella época el debate sobre las varias teorías de restauración estaba muy avanzado, a pesar de lo cual los arquitectos encargados de las labores prefirieron reconstruir una basílica completamente nueva, de tal manera que los visitantes difícilmente pueden reconocer en la construcción actual el diseño de una basílica de finales del siglo IV.
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6. El resultado final, aunque guardando la tipología de basílica paleocristiana, dista mucho del edificio de Teodosio. Se taparon las ventanas de la nave central para añadir escenas de la vida de san Pablo en dos series de mosaicos. Se suprimieron todas las irregularidades (columnas torcidas, decorados bajo los arcos...). Se sustituyó el pavimento de mármol liso por otro geométrico.
7. La construcción mide de largo 131,66 metros, 65 de ancho y 29,70 de alto. Es imponente y es, en tamaño, la segunda de las cuatro basílicas patriarcales de Roma.
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9. 1.Tumba del Apóstol.El año 2006 se abrió un hueco que permite ver la pared de mármol del sepulcro de San Pablo. 2.Espléndido Ciborio de Arnolfo di Cambio. Milagrosamente salvado del incendio. 3.Mosaico del ábside.El mosaico original, del siglo XIII, resultó muy dañado en el incendio. El actual es la reproducción fiel del primitivo, del que lograron salvarse algunos fragmentos. 4.Candelabro pascual(siglo XII-XIII), con escenas de la Pasión. Obra excepcional, que también se salvó del incendio. 5.Puerta bizantina.Extraordinariamente bella. Fue realizada en el siglo XI y era la puerta central de la antigua basílica. Aunque muy restaurada tras el incendio, es una de las principales reliquias de arte bizantino en Roma.
10. 6.Mosaico del Arco de Triunfo, llamado de Gala Placidia (hija del emperador Teodosio, siglo V) porque fue financiado por ella. Muy restaurado a lo largo de los siglos y después del incendio. Ha perdido gran parte de su antigua belleza. 7.Claustrodel siglo XIII, obra en parte de los Vassalleto, célebres escultores romanos. Muy similar al de Letrán. 8.Retratos de los Papas. La serie fue comenzada en el siglo V. De los retratos de la antigua basílica sólo se han salvado 42. Actualizados siempre con el pontífice reinante. 9.Puertacentral de la basílica. Obra muy notable por su delicada factura. 10.Capilla de la adoración.Contiene un valioso crucifijo atribuido a Cavallini y una talla de madera de San Pablo (s.XIV-XV) de gran valor devocional. La capilla acoge también la tumba de Cavallini.
